幼年，与石相伴

　　米开朗琪罗于1475年3月6日诞生于文艺复兴胜地佛罗伦萨附近的小城卡普里斯。米开朗琪罗出生后，体弱多病的母亲弗朗西斯卡无力照料他，把他送到附近塞提雷诺小镇由一位奶妈喂养。塞提雷诺镇是一个林地茂盛、青石蓝天的地方，盛产大理石。奶妈的丈夫是当地采石场的工人。米开朗琪罗在这个山区小镇度过了大部分的童年时光，整天与奶妈的石匠丈夫在一起，玩弄他的工具，观看他砸石头。艺术家日后回忆说：“如果我还有些值得称道的东西，那是由于我出生在空气清新的山区；正是奶妈乳汁的哺育，使我学会了用凿子和锤头来制作雕像。”

　　米开朗琪罗幼年丧母，10岁时随再婚的父亲搬到佛罗伦萨居住，并开始接受正规的学校教育。此时的佛罗伦萨正在成为全欧洲艺术活动的中心。在文艺复兴这样一个艺术、智力和精力重生的时代，米开朗琪罗被城市中丰富的艺术品深深触动，执意要成为一名艺术家，即使父亲的鞭打也未能使他放弃追求。最后父亲拗不过他，在他13岁时，把他送到佛罗伦萨最受尊敬的艺术家吉兰达约的作坊当学徒。米开朗琪罗在此接受了在新鲜石膏上做壁画的全面技术训练。

　　然而，这位年轻的艺术家很快就发现自己更喜欢用笔而不是用刷子来作画。一年以后，他转向著名雕塑家多纳太罗的学生贝尔托尔多学习雕塑。米开朗琪罗在14岁时正式尝试雕塑作品，几天之内就成功地完成了神话中牧神头像的雕塑。他的才华引起了佛罗伦萨当时最有权势的人物洛伦佐.美第奇的注意。这位艺术和学术活动的慷慨资助人邀请14岁的少年到自己的宫殿居住。此后，米开朗琪罗每天和洛伦佐及围绕在他周围的一些知名人士共进午餐，接触到许多思想家、艺术家。在与他们的交往中，米开朗琪罗深受人文主义价值观的影响，他们所崇尚的世俗之美带给他强烈的震撼。他的少年之作《阶梯旁的圣母》以圣母怀抱婴孩耶稣侧身坐在梯旁的姿势，表现了当时雕刻中罕见的粗朴壮实的形象，展现了非凡的创作技巧。

　　盛年，硕果累累

　　洛伦佐去世后，米开朗琪罗离开了美第奇宫殿回到父亲家中。为了完善对人体雕塑的透视方法，17岁的米开朗琪罗用大约两年时间在停尸房里探索人体的奥秘。同时他还到圣马可修道院听宗教“叛道者”、修道士萨伏那洛拉的演讲。因反对教皇和教会腐败，萨伏那洛拉于1498年5月被判火刑处死，心怀悲愤的米开朗琪罗拿起锤子和凿子，为罗马圣彼得大教堂

　　创作了大理石群雕圣母怜子像——《哀悼基督》。作者有意把圣母表现得比他死去的儿子还要年轻，用圣母青春常在的形象寄托人文主义关于人性崇高和不朽的理想。人们很难相信这一杰作是出自一个二十四五岁的青年之手，米开朗琪罗不得不在圣母衣带上刻下自己的名字，这是他唯一一次在自己作品上题名。

　　1501年8月，米开朗基罗应约将一块35年前被毁坏的巨大的大理石雕刻成一尊塑像。面对一块没有生命的石头，他认为自己所要做的，就是把石头中的人解放出来，给他生命。他一层又一层、一锤又一锤，经过数年与世隔绝的苦干，终于把一个英雄美少年从沉睡的石头中唤醒。1504年4月，这座雕像正式竖立于佛罗伦萨市政厅大门之前(现为保护原作，已移藏佛罗伦萨美术学院博物馆)。大卫体格健壮，神态坚定，左手轻推肩上的投石带，在投入战斗前的瞬间，他侧首注视左前方，目光如炬。从《大卫》面世以后，年仅26岁的米开朗琪罗被世人公认为最伟大的雕塑家之一。